ビル用マルチエアコンとは。通常の業務用エアコンとの違いについて

病院・介護施設や工場、オフィスなどでは、施設内の空調管理のためにさまざまな業務用エアコンが導入されています。そのなかでも、中・大規模の建物で利用される空調システムの一つが「ビル用マルチエアコン」です。

ビル用マルチエアコンは、1台の室外機に複数の室内機を接続でき、部屋ごとに運転・停止や設定温度を調整できます。そのため、複数の部屋やフロアがあり、それぞれ利用状況が異なる建物で活用されています。

この記事では、ビル用マルチエアコンの仕組みや通常の業務用パッケージエアコンとの違い、メリット・デメリット、向いている施設、選ぶ際のポイントについて解説します。

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1.ビル用マルチエアコンとは

ビル用マルチエアコンとは、1台の室外機に対して、タイプ・容量が異なる複数の室内機をつなげて個別に運転できるシステムです。略して「ビルマル」と呼ばれることもあります。

個別の部屋ごとに運転・停止を切り替えたり、設定温度を調整したりできることから、ビルに限らず中・大規模の建物において活用されています。

例えば、執務室と会議室で使用する時間帯が異なるオフィスや、病室・診察室・待合室など複数の用途の部屋がある病院では、それぞれの利用状況に合わせた空調管理が求められます。ビル用マルチエアコンは、このように複数の空間を一つのシステムで管理しながら、部屋ごとに空調を調整したい場合に適しています。

2.ビル用マルチエアコンと通常の業務用パッケージエアコンの違い

ビル用マルチエアコンと通常の業務用パッケージエアコンでは、室内機の運転方法や組み合わせ方、配管設計などに違いがあります。

なお、厳密には「パッケージエアコン」は店舗・オフィス用エアコンやビル用マルチエアコンなどを含む総称です。本記事では分かりやすく比較するため、店舗・オフィスなどで一般的に使用されるパッケージエアコンを「通常の業務用パッケージエアコン」として説明します。

2-1.室内機の運転方法・接続方法

ビル用マルチエアコンは、1台の室外機に複数の室内機を接続し、それぞれ個別に運転できます。例えば、同じ系統につながっている会議室の空調を停止しながら、執務室だけを運転するといった使い方が可能です。

一方、通常の業務用パッケージエアコンには、室内機と室外機を1対1で組み合わせるタイプや、複数の室内機を同時に運転するタイプなどがあります。

製品によっては個別運転に対応するタイプもありますが、ビル用マルチエアコンは、より多くの部屋やエリアを個別に空調することを想定したシステムとなっています。

2-2.室内機の種類・容量の組み合わせ

ビル用マルチエアコンは、1台の室外機にタイプや容量の異なる室内機を組み合わせやすいことも特徴です。そのため、各部屋の広さに室内機の容量を合わせたり、用途や内装、設置条件に応じて室内機の形状を選んだりできます。

主な室内機には、以下のようなタイプがあります。

既存記事でも、室内機の種類を部屋の大きさや用途・内装に応じて選べる点をビル用マルチエアコンの特徴として紹介しています。

2-3.配管設計と対応できる建物

ビル用マルチエアコンは、通常の店舗・オフィス向けパッケージエアコンと比べて、長い冷媒配管や室内機・室外機の高低差に対応しやすい製品が多くあります。

そのため、室外機を屋上に設置して複数階の室内機につないだり、建物内のさまざまな場所に室内機を配置したりするなど、建物全体を踏まえた空調計画を立てやすくなります。対応できる配管長や高低差はメーカー・製品によって異なるため、実際の設計時には仕様を確認する必要があります。

ここまでの違いをまとめると、以下のようになります。

ビル用マルチエアコンと通常の業務用パッケージエアコンでは、室内機の運転方法や組み合わせ方、設備計画の考え方などが異なります。

ただし、「建物が大きいからビル用マルチエアコン」と一律に決まるわけではありません。部屋ごとの利用時間や温度設定、建物のレイアウトなどを踏まえて、適した空調方式を選ぶことが重要です。

3.ビル用マルチエアコンのメリット・デメリット

ビル用マルチエアコンの仕組みを活用することで、部屋ごとの利用状況に合わせた空調運転や、建物に応じた設備計画を行いやすくなります。

一方で、複数の室内機を同じ系統で管理するからこそ注意したい点もあります。ここでは、施設を運営する視点からメリット・デメリットを紹介します。

3-1.メリット1｜部屋ごとの利用状況に合わせて空調を運転できる

ビル用マルチエアコンでは、部屋ごとに運転・停止や設定温度を調整できます。

例えば、常時人がいる執務室は空調を継続しながら、使用していない会議室は停止するといった運用が可能です。利用時間や人数、求める温度条件が異なる建物でも、それぞれの空間に合わせて空調を管理しやすくなります。

必要のない場所の運転を抑えることで、空調に使用するエネルギーの削減につながる場合もあります。

3-2.メリット2｜建物のレイアウトに合わせて空調を計画しやすい

室内機の種類や配管設計の自由度を活かし、建物構造や各部屋の用途に合わせた設備計画を立てやすいこともメリットです。

例えば、執務室には天井埋込カセット型、狭い個室には壁掛型といったように、それぞれの空間に適した室内機を組み合わせられます。

複数階にわたって部屋が配置されている建物や、異なる用途の部屋が混在している施設でも、建物全体を踏まえて空調設備を計画しやすくなります。

3-3.メリット3｜室外機の設置台数を抑えやすい

ビル用マルチエアコンでは、1台の室外機に複数の室内機を接続できます。

室内機ごとに室外機を設置する場合と比べて室外機の台数を抑えやすいため、屋上や建物周辺など、室外機を設置できるスペースが限られている施設でも検討しやすくなります。

ただし、接続できる室内機の台数や容量には製品ごとに条件があります。実際の設備構成は、必要な空調能力や設置条件を踏まえて検討することが必要です。

3-4.デメリット1｜室外機の故障が複数の部屋に影響する場合がある

複数の室内機を1台の室外機につなぐため、室外機にトラブルが発生すると、同じ系統に接続されている複数の室内機が使用できなくなる可能性があります。

特に病院や介護施設など、空調の停止が施設運営や利用者に大きく影響する施設では注意が必要です。

どの部屋を同じ系統にまとめるのかを検討し、必要に応じて系統を分けたり、故障時のバックアップ方法を考えたりすることが重要です。

3-5.デメリット2｜設備全体を考慮した設計が必要になる

ビル用マルチエアコンを導入する際は、室内機の容量だけでなく、接続台数や配管経路、室外機の配置、電源などを総合的に設計する必要があります。

特に中・大規模の建物では、目の前の部屋だけを見て設備を決めるのではなく、建物全体の利用状況や将来的な運用も踏まえた設備計画が重要になります。

4.ビル用マルチエアコンが向いている施設

ビル用マルチエアコンは、オフィスビルだけでなく、病院・介護施設や工場・倉庫、ホテルなど幅広い施設で活用されています。既存記事でも、用途の異なるエリアや複数の個室がある施設に適した空調方式として紹介しています。

ここでは、具体的にどのような施設・使い方と相性がよいのかを見ていきます。

4-1.オフィスビル

オフィスビルには、執務室や会議室、応接室など、利用時間や人数が異なる空間が数多くあります。

例えば、執務室は終日使用する一方、会議室は必要な時間だけ使用するといったケースがあります。また、テナントビルでは入居企業ごとに営業時間や利用状況が異なる場合もあります。

このように、部屋やエリア単位で利用状況が異なり、それぞれに合わせて空調を管理したいオフィスビルと相性がよい空調方式です。

4-2.病院・介護施設

病院や介護施設には、病室・診察室・待合室・スタッフルームなど、用途や利用状況が異なる部屋があります。

利用者や用途によって求められる室内環境も異なるため、エリアごとに空調を調整できる設備が適しています。

一方で、病院や介護施設では空調停止による影響が大きくなりやすいため、設備を計画する際には、室内環境だけでなく系統分けや保守・メンテナンス体制まで検討しておくことが重要です。

4-3.ホテル・宿泊施設

ホテルでは客室ごとに宿泊状況が異なるほか、利用者によって希望する室温も異なります。
また、客室だけでなく、ロビーやレストラン、バックヤードなど、利用時間や人数が大きく異なる空間が混在しています。

このような施設では、それぞれの空間を個別に管理できるビル用マルチエアコンを活用することで、利用状況に合わせた空調運用を行いやすくなります。

4-4.工場・倉庫

工場や倉庫でも、事務室・休憩室・更衣室など、用途の異なる区画を空調する場合にビル用マルチエアコンを活用できます。

ただし、大空間の作業エリアや、生産設備などから大量の熱が発生する場所では、ビル用マルチエアコンだけを前提に設備を選定するのは適切ではありません。

空間の広さや天井高、発熱量、作業内容などを確認したうえで、必要な能力や空調方式を検討する必要があります。

4-5.学校・教育施設

学校や教育施設には、普通教室や特別教室、職員室など、利用時間や人数の異なる空間があります。

授業で使用している教室だけを運転するなど、時間割や施設利用のスケジュールに合わせて空調を管理したい場合には、ビル用マルチエアコンが選択肢の一つになります。

5.ビル用マルチエアコンを選ぶ際のポイント

ビル用マルチエアコンは中・大規模の建物に適した空調システムですが、建物の用途や運用条件、既存設備などを踏まえて選定することが重要です。

ここでは、導入・更新を検討する際に確認したいポイントを紹介します。

5-1.建物の用途と部屋ごとの利用状況を確認する

まずは、部屋数や利用時間、利用人数、求められる温度条件などを整理します。

建物全体を同じ時間帯・同じ条件で利用する施設と、部屋によって利用時間が大きく異なる施設では、適した設備構成も変わります。

現在の設備について、「使っていない部屋まで空調している」「部屋ごとに温度を調整できない」といった課題がある場合は、更新時に改善できないか検討することも大切です。

5-2.建物の構造・既存設備を確認する

階数や部屋の配置、天井高、冷媒配管の経路、室外機を設置できる場所なども確認します。

既存の空調設備を更新する場合には、既存配管や電源設備を流用できるかについても確認が必要です。流用の可否は、既存設備の状態や新しく導入する機器の仕様などによって異なります。

建物の条件によって設備構成や工事内容が変わるため、図面だけで判断せず、現地調査を行ったうえで計画することが重要です。

5-3.故障・メンテナンス時の施設運営への影響を確認する

設備構成を検討する際は、1系統の空調が停止した場合に、どの部屋・エリアまで影響するのかも確認しておきます。

例えば、空調が停止すると施設運営への影響が大きい病院や介護施設では、重要なエリアを別系統にしたり、故障時の対応方法をあらかじめ検討したりすることが考えられます。

導入時のコストだけでなく、点検・メンテナンスのしやすさや、故障時の対応まで含めて設備構成を判断することが大切です。

5-4.気流や温度ムラまで確認する

必要な空調能力を満たしている設備を導入しても、室内機の設置位置や吹き出し方向によっては、室内に温度ムラが生じる場合があります。

特に、広い空間や間仕切りが多い空間、複雑なレイアウトの施設では、「何馬力の設備を入れるか」だけではなく、実際に空気がどのように流れるのかまで確認することが重要です。

気流シミュレーションを活用すると、設備導入前に室内の気流や温度分布を可視化できます。シミュレーション結果をもとに室内機の配置や吹き出し方向などを検討することで、施設に合った空調計画を立てやすくなります。

6.ビル用マルチエアコンの導入・更新は建物に合った設備設計が重要

ビル用マルチエアコンにはさまざまなメーカー・製品があり、接続できる室内機の種類や台数、能力、配管条件なども異なります。

そのため、製品スペックだけで設備を選ぶのではなく、建物の用途や利用人数、部屋ごとの使用状況、レイアウト、既存設備などを踏まえて検討することが重要です。

特に既存設備からリニューアルする場合には、「冷えにくい・暖まりにくい」「場所によって温度差がある」「使用していない部屋まで運転している」といった現在の課題を整理しておきましょう。単純に既存設備と同じ能力・構成で入れ替えるのではなく、現在の施設の使われ方に合っているかを見直す機会にもなります。

専門業者による現地調査では、必要な空調能力だけでなく、室内機の配置、配管経路、電源、室外機の設置条件、点検・メンテナンスのしやすさなども確認します。

ビル用マルチエアコンありきで考えるのではなく、施設がどのように使われているのか、現在どのような空調課題があるのかを整理したうえで、適した空調方式を選ぶことが大切です。

7.まとめ

この記事では、ビル用マルチエアコンについて以下の内容を解説しました。

• ビル用マルチエアコンの概要

• ビル用マルチエアコンと通常の業務用パッケージエアコンの違い

• ビル用マルチエアコンのメリット・デメリット

• ビル用マルチエアコンが向いている施設

• ビル用マルチエアコンを選ぶ際のポイント

• ビル用マルチエアコンの導入・更新時に重要な設備設計

ビル用マルチエアコンが適している場合もあれば、業務用パッケージエアコンを組み合わせた方が適している場合もあります。新設・更新の際は、それぞれの特徴やメリット・デメリットを比較し、施設の使われ方に合った空調方式を選ぶことが大切です。

TAKEUCHIでは、業務用エアコンの導入設計から施工、保守・メンテナンスまでトータルでサポートしています。気流シミュレーションも活用しながら、施設の特徴や使用環境に合わせた空調設備をご提案します。

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